– Что? – прошептала Раиса, словно услышала голос призрака, и застыла посреди коридора. Голос Нины Петровны доносился из кухни приглушённо, но так отчётливо, что казалось: она специально не понижает тон, чтобы устроить маленький спектакль на тему «Как обидеть будущую тёщу».
В воздухе пахло свежезаваренным чаем и звоном чашек, а Андрей что-то бормотал в ответ — тихо, почти оправдываясь. Раиса невольно прислушалась сильнее, хотя уже поняла – услышанное как бы ни хотелось изменить, осталось навсегда.
И тут прозвучало слово «курица». Да-да, именно так!
Не курочка с пирожком или цыплёнок табака — просто «курица». Это слово ударило прямо в солнечное сплетение так, что даже сердце забилось громче — будто кто-то решил сыграть на барабанах прямо внутри неё. За пять лет брака от свекрови Раиса слышала немало колких замечаний: и про готовку, и про уборку… Но никогда – настолько прямолинейных и унизительных.
И не ей в лицо! Прямо мужу!
Как будто она была предметом мебели: стул такой себе старый и скрипучий.
Раиса аккуратно отступила назад — стараясь не скрипнуть половицей (ведь если бы скрипнула – это был бы сигнал для начала настоящей драмы). Бельё в руках внезапно стало тяжелее слона на привязи. Она тихо прошла в спальню, сложила простыни на кровать и села на край матраса.
Сердце колотилось так сильно, что ей казалось: его стук слышен даже на кухне. Закрыв глаза, она пыталась восстановить дыхание — но мысли унеслись далеко назад.
Всё началось почти сразу после свадьбы. Андрей тогда гордо рассказывал о семейном проекте: на участке за городом (наследство Нины Петровны) решили строить большой дом с верандой, несколькими спальнями и гостиной размером с футбольное поле (ну почти).
«Там хватит места всем», — говорил он обнимая Раису. «И нам с тобой отдельная комната будет… А потом глядишь — дети появятся».
Раиса поверила. Работала она тогда в крупной компании и получала стабильную зарплату с премиями (премия — это когда начальник тебе говорит: «Ты молодец!» и кладёт конверт с деньгами), а Андрей трудился на стройке с нерегулярным доходом.
Так вот когда Нина Петровна впервые осторожно упомянула о нехватке денег на материалы (что звучало примерно как «мы тут без крыши останемся»), Раиса без раздумий предложила помочь.
Ведь семья же одна! На ужине сказала: «Если могу чем-то поддержать – давайте». Свекровь кивнула сдержанно, но глаза её явно потеплели – это был взгляд победителя шахматного турнира.
– Умница ты, Раечка!
Не то что некоторые… Света обещает помочь деньгами только теоретически.
Света была старшей сестрой Андрея — жила в другом городе и редко появлялась дома; её участие сводилось к жалобам на дорогу и усталости после двух дней визита (стандартный набор). Но в этот момент Раиса почувствовала себя настоящим героем семейного эпоса.
Каждая её премия шла на стройматериалы: сначала фундамент и стены, потом крыша и окна… Она даже завела блокнот для учёта расходов — не из недоверия (хотя иногда хотелось проверить счётчик свекрови), а чтобы видеть прогресс своего вложения в общий дом мечты.
За пять лет набежала внушительная сумма – достаточно было бы выплатить первый взнос по ипотеке в городе! Но Раиса продолжала отдавать деньги без оглядки и надежды получить отдельную комнату со своим санузлом (да-да!).
Нина Петровна не раз повторяла: «Когда дом будет готов – у вас будет своя комната с плиткой».